整理编撰：刘德周 13875760602
美丽的竹海，流传着一个神奇的传说。这一传说体现了竹海山地的灵秀，也反映了竹海原生人的纯朴、善良、忠厚和憨直。更是原创了竹海景区古老的山村一系列奇异的地名：银牛乡、白牛塘、野牛塘……
竹海山上蕴藏着一种柔软的泥土。该泥色白如银，光滑细腻，富有粘性。相传很久以前，有人在这山区开矿，惊出了泥土中十头神奇的牯牛。它们从竹海高处一路下山。由于它们从土中出来时，全身粘满了银白色的瓷泥。纯朴的当地村民以为是神仙下凡变成的银牛，都奔走相告：快看，银牛来了！银牛来了！一头头银白的牯牛从村民惊奇的目光中走过乡村。村民认为银牛过村是吉兆，后来就把这个乡村叫做“银牛乡”（这就是现在的凉亭村三、四组）。
这群牯牛走到了现在的凉亭村二组，从村里的水塘边经过。村民见一群银白的牯牛潇洒地走过来，奔走相告：快看，白牛来了！白牛来了！同样地，村民认为这群白牛能给自己带来吉祥，后来就把这个村子叫做“白牛塘”。
这群牯牛一路前行，走过现在的凉亭村一组这个村子里面的塘堤。人们惊奇不已。他们曾见过黑色的水牛，也见过黄色的黄牛，可从没见过这白色的牯牛，以为是一群野牛。便奔走相告：快看，野牛来了！野牛来了！个个都觉新奇。当然，这个村子以后就叫做“野牛塘”。
从野牛塘下来，它们走得口渴了，就来到了现在的株山村七组的池塘里喝水解渴。村民都好奇地观看。只见它们一口气就把一池塘的水全都喝干了。惊喜之余又有点惋惜：它们把水全喝干了自己村里人就没有水饮用了。这些牯牛似乎很通人性，它们赶紧反刍，每只牛都从肚里吐回一口水到池塘，以免池塘干涸。所以直到现在，无论天气干旱多久，牛池塘村的泉水从不干涸，还清凉可口，略带甜味。而且这里的村民因为世代喝这池塘的泉水而食量都很大，力大如牛。人们见这些牯牛如此有情义，后来就把这个村子亲切地叫做“牛池塘”。
喝完水后，这群牯牛来到了现在的株山村六组。这时它们很饿了，就在山上咬吃竹笋充饥。一口气就把一个山头的笋子都吃光了。村民惊喜之余有点惋惜：一颗笋子日后长成熟了就是一根竹子啊，竹子是我们的主要经济来源。把笋子全吃光了就断了我们的经济来源了。这些很通人性的牯牛又赶紧反刍，从肚里吐回一些笋衣撒回原地。后来，凡是牯牛撒过笋衣的地方又长出了一颗颗更大更壮的笋子。直到现在，竹海中就算这个村子的笋子和竹子长得最茂密、高大、匀称。这个村子后来也被村民亲切地称为“笋山”。
喝足了，吃饱了，它们来到现在的株山村五组。走得全身发热了，就想惬意地休息一会儿，在一块水田里打滚纳凉。滚得污泥四溅，全身粘满了褐黑色的田泥。白牛都变成了黑牛。很快就在这里滚出了一个大泥凼。后来这个村子也就叫做了“牛滚（落）凼”。
休息完了，它们沿着山涧溪水下山，来到了地势低平而开扩的小山冲。附近的有些村民已经听说有如此神牛，纷纷前来观看。可他们只是看到一只只全身污泥的黑牛正向耒水河边飞奔而去，这些人都以为只是普通的水牛。于是议论纷纷。后来，这个山冲就叫做“水牛冲”。
走出水牛冲，它们沿着河边的山路而上，来到了现在的株山村四组。村口一棵巨大株树立在道路当中，使得人畜过路很不方便。一只大牯牛用它坚硬的牛角使劲一顶，把这棵大株树顶倒在路旁。道路就变得顺畅了。后来这个村子就叫做“株山湾”（作者注：该地方村民习惯把靠近河边的山村叫作某某湾）。
株山二组的村民听说这些牯牛能把参天大树顶倒，深感好奇。见它们有如此神力，其牛角坚硬如铁，认为它们简直就是铁牛。当牛群经过他们山村时，就齐呼：快看，铁角牛来了！铁角牛来了！后来这个山村就叫做“铁角山湾”。
牛群继续沿河而上，来到了现在的株山村一组。牛都有擦痒的习惯，就侧身靠着路边的竹子擦痒，擦得哗哗作响，把竹子都弄得直摇。后来村民就把这个村子叫做“竹山湾”。
擦完痒痒，已是下午。它们来到河边渡口，想要乘渡船过河。摆渡老人见是一群黑牯牛要乘渡船过河，就想把它们赶到河中让其自己涉水过去。可不管老人怎么赶，它们就是不愿意下水。善良的老人只好将它们一只一只地渡到对岸。当把最后一只渡到岸边时，天色已很暗了。这只牯牛在船头拉了一大泡牛屎后就消失在夜色中了。老人抱怨地说：“你这调皮的家伙，为了渡你们过河，耽误了我一个下午没渡人赚钱，你还拉了一泡牛屎弄脏我的渡船。”可是对畜牲抱怨也没用，只好自己打水把牛屎冲到河里了。冲完后天很黑了。第二天早上太阳一出，老人就惊异地发现船头有什么东西反光耀眼。仔细一看，原来船头木缝里有细碎的金子。老人马上明白了：原来昨天渡过河的牯牛都是些金子牯牛，船头这些金子就是昨晚没冲干净的牛屎变的。难怪这些牛不敢自己涉水过河是因为它们全身都是金，怕沉到深深的河底。老人后悔昨晚不该急着把牛屎冲到河里。他把船缝里的金子抠出来一数，不多不少，刚好抵一下午划船的工钱。老人手摸银须略有所悟。很快金子牯牛的故事就从这个渡口传开了。许多人都想得到河中的金子，纷纷下到河洲里去捞沙淘金，终无硕果。后来这个渡口就叫做“淘洲”。
金子牯牛的传说，反映了竹海深邃的文化，道出了山乡古朴的民风，叙写了村民豁达的境界，也喻示了地下丰富的宝藏。更因为这个神奇的传说，也就有了前述一系列的“牛”地名。各位看官，如果你来到了蔡伦竹海，除欣赏美丽的竹海，你可以看看这里白色的瓷泥、白色的大理石、透明的水晶石、金黄色的硫磺矿，你也可以寻访金子牯牛的足迹，沿着这些村子一路游玩下山。在竹海最高处的观景塔观光之后，首先从第一个看到牯牛的“银牛乡”开始走，经过“白牛塘”、“野牛塘”“牛池塘”、“笋山”、“牛落凼”、“水牛冲”、“株山湾”、“铁角山湾”、“竹山湾”，最后过河到“淘洲”。然后乘船顺水而下回程。金子牯牛将赋予你吉祥、财运，让你牛气冲天，前程似金。
